汽车四驱系统中,有哪个品牌的四驱,能在认知度和江湖地位上,超过奥迪Quattro吗?我认真回想了一下,首先是JEEP的Rock-Trac系统,很厉害,但没几个人知道它的名号,然后是宝马的x-Drive,名气不小,但似乎还是没Quattro名声大,再然后奔驰是4Matic,知者寥寥,再然后呢,还有三菱的SS4超选四驱、讴歌的SH-AWD、路虎的TR全地形反馈等,可能你都记不住,但看见Quattro可能条件反射想到了奥迪,以及"全机械四驱系统"等。
首先说明,Quattro并不是什么很厉害的四驱系统,世间也没有最厉害的四驱系统,都是各自有擅长的领域而已。也许,Quattro好记且好认,缘于它有个形象化的动物标识——壁虎。当然这是奥迪的聪明之处,在各品牌中,最先把四驱系统当作一个技术品牌来打造,赋予它拟人化形象,积累赛场荣耀,各种冰雪挑战事件,各种技术解析等等,大家耳濡目染,就对Quattro四驱系统有了深刻和友好的印象。
Quattro有它厉害的地方,但Quattro也仅是四驱系统的一个分支,要说清楚它,我们还得从头说起。Quattro对于1980年的奥迪来说,是一部四驱车,当时是在奥迪80 Coupe这款车上加装上一套四驱,因为在轿车上装四驱,这是破天荒的事情,奥迪80算是全球首辆全时四驱轿车,而Quattro的含义是4,所以当时大家习惯叫他奥迪Quattro 80。
当时的四驱都是用在越野车上,少不了一个笨重的分动箱,其体积大小恐怕不亚于一台变速箱。而奥迪工程师奇思妙想,利用一根空心轴巧妙实现了动力分流,省去了分动箱,使得体积减小、结构简化,用在轿车上再合适不过了。这套精简的四驱系统,也就被称作Quattro,但这时候的Quattro,并没有使用大家熟知的托森差速器,它仅仅是用了前中后三个开放式差速器,并在中和后差速器上装了牙嵌式差速锁,能实现手动锁止功能,属于全机械四驱,没有任何电子设备。
Quattro最初的开发目标,是在冰雪路面上更快更稳,没有扭力放大功能,所以这套系统在容易打滑的较平坦路面更能发挥作用。奥迪为了让广大消费者尽快知道Quattro,于是选择参加拉力赛。当时在拉力赛场浸淫多年的福特、蓝旗亚、雷诺等后驱霸王们也没在意,毕竟奥迪在拉力赛场是个小学生,四驱轿车也是新物种,于是大家表示热烈欢迎。然而,事实证明,这是近十年来拉力赛场的灾难,奥迪Quattro在拉力场地是如鱼得水,横扫各项冠军,把其它车厂搞得灰头土脸,总之,Quattro大大出名了。
奥迪从拉力赛场看到了Quattro的价值,于是继续开发。刚才说了,Quattro的巧妙在于一根空心轴,让它体积非常小,可以集成在变速箱体内,而真正的Quattro精髓,出现在1986年,也就是Torsen托森差速器的使用,这是一套复杂的蜗轮蜗杆齿轮机构,利用它对较大转速差有自锁的机械特性,一举把差速器和差速锁两个部件合二为一。合二为一后,体积依然非常小,只是由于加工工艺复杂,成本相当高。Torsen是Torque扭力和sensing感应的复合词,意思是扭矩敏感型差速器,它除了进一步简化结构外,还对打滑车轮的感应和锁止很快,所以在快速奔跑情况下,对于低附着路面以及弯道有天然优势,可以平顺自然地帮助车子增加稳定性。
Torsen差速器很神,但它并不是奥迪发明的,也不是德国人发明的,发明者是美国人,时间在1958年,而专利属于日本Jtekt捷太格特北美公司,它为全球各大车商提供Torsen差速器,从最早第二代奥迪80开始用的Torsen A型差速器,历经几十年,目前发展到Torsen C型,从轿车到SUV,从中差速器到前后差速器等,主供各种品牌的高端车型,当然其最大买家就是奥迪。
所以Torsen差速器的演变,其实也就是奥迪Quattro技术进化的演变。搁15年前,奥迪车性能远不及今天这么厉害,跟那时候的奔驰及宝马差着一个层次,也只有Quattro版轿车才有实力跟宝马后驱车拼一拼,可以说,Quattro的存在其实对奥迪品牌建设起到了很关键作用。当然,现在已经大变样了,奥迪有钱有技术有人才,追求也不一样了,每款车都像模像样。从8年前开始,奥迪不想让Quattro所依赖的灵魂技术受限于外人,于是自己开发了冠状齿式中央差速器,也具有Torsen的功能,但结构并不相同,巧妙避开了专利。