很多人都知道,在美国有一个城市,被誉为“汽车城”,它就是底特律,这里集结了众多的汽车经销商和汽车品牌于同一场她,形成了集中的多样化交易场所,也是世界最大的汽车工业中心。
在中国其实也有不少城市拥有众多的汽车品牌,比如北京、重庆、广州、上海等。但是纵使品牌多、工厂多,也不能称之为“汽车城”,反倒是在广西,有一座城市却被不少网友称为“汽车城”,它,就是柳州,它的成名,主要是因为这里是五菱汽车的“大本营”。
作为广西第一大工业城市,柳州拥有不少重工产业,汽车产业在柳州可以说是领军般的存在。早在2017年的时候,柳州汽车产量就超过了250万辆,占全国比重的8.7%,稳居国内汽车产量排名前三,而这其中,五菱汽车占据了产量的绝大部分。
五菱汽车的前身为广西柳州动力机械厂,始建于1958年,1960年投产,1965年丰收牌拖拉机上市,随即成为当时拖拉机市场的“宠儿”,广受欢迎,用现在的话来说,柳州动力机械厂生产的丰收牌拖拉机,就是那个时代的“爆款”、“神车”。
到了70年代中期的时候,柳州动力机械厂已经跻身全国八大拖拉机厂之一。1984年,柳州动力机械厂推出的微型汽车进入市场,当年就投放了2300多辆LZ110微型汽车,可以说是供不应求。1985年柳州动力机械厂也正式更名柳州微型汽车厂,正式进军汽车领域。
转型生产微型汽车之后,柳州微型汽车厂发展更加迅速,旗下所生产的微型汽车成为市场上的“香饽饽”。1987年,Z110OVH厢式车下线时,正式注册启用了新五菱标识,并一直沿用至今。
到了1992年,柳州微型汽车的年产量在同行业中位居第2,在全国年产万辆以上的40家汽车厂中位列第13位,可见其生产的车型受市场欢迎度之高。
1996年2月28日,柳州五菱汽车有限责任公司成立,并与日本大发汽车株式会社签订技术援助合同,引进更先进的技术,生产更加优秀的车型,再度受到市场的热烈欢迎。在 1998年的时候,五菱汽车的产销量已经达到了10万辆。次年柳州五菱汽车股份有限公司挂牌成立,同时五菱汽车第50万辆也宣布下线,成为了国内发展最迅速的车企之一。
2001年,五菱汽车以核心企业柳州五菱汽车股份有限公司(资产)划拨的形式,与上汽集团形成战略合作,随后上汽通用五菱汽车股份有限公司也正式成立,集成了上汽集团与美国通用汽车在资金、技术、管理等各方的资源与优势,站到了一个全新的起点,进入更高速的发展阶段。
挂靠了上汽集团这个“大后台”之后,五菱推出的新车型价格低、质量好、实用性强,在上市之后更受欢迎。在2012年,美国《福布斯》杂志评选出了2011年全球销量最好的12款车,五菱之光以全球销量94.3万辆排名第三,它也是全部上榜车型中唯一一款非轿车产品,也是唯一一款源自中国的品牌。在2015年,它还被《福布斯》誉为“THE MOST IMPORTANT CAR ON EARTH”(地球上最重要的一款车)。
除了五菱之光是“爆款”之外,2003年下线的上汽通用五菱生产的雪佛兰SPARK乐驰在上市后也广受消费者欢迎,成为了小型车当中的“网红车”。2006年,上汽通用五菱宣布年产销量突破46万辆,重新取得微车行业销量第一的位置。
2008年,五菱荣光上市,依然是商用车当中的“爆款”车型,但真正让所有人都熟知五菱这个品牌的,却是2010年出现的五菱宏光。这款紧凑型商务车(MPV)搭载了通用五菱的1.2L、1.4L发动机,采用了非承载式车身,更加商务化的设计以及宜商宜居的实用表现,让其在上市之后销量就一路高歌,在极短时间内就登顶国内车企销量榜头把交椅,并稳坐至今,被网友称之为真正的“神车”。
不仅仅是销量上取得前所未有的成就,五菱宏光凭借出色的口碑还创造了国内真正的汽车文化,甚至成为了汽车网络当中的一个独特的符号,例如“秋名山车神”、“一代神车”等称号,略带调侃之意,却又充满对五菱宏光的信赖。
五菱车型出一个火一个,就连后来五菱推出的全新品牌——宝骏,旗下新出的车型也都是爆款,例如宝骏510、宝骏730等等,销量和口碑都远超其他自主品牌车型。
也正是因为五菱汽车和宝骏汽车取得的巨大市场成功,让柳州五菱杀入了国内汽车产量排名前三的位置,也让柳州这座城市,成为了中国名副其实的“汽车城”。