1943年时,中国的抗战已经进入到了第六个年头。这年的年初,随着B29“超级空中堡垒”轰战机中国基地的建成,需要向国内运输更多的进口物资支持。国民政府向美国提出要求,希望提供1.5万辆中型卡车。
而且,国民政府对卡车的技术规格提出了要求;4X2,载重量2.5吨,动力为一台排量超过5升的6缸发动机。当时美国现有的中型卡车中动力都达不到,而克莱斯勒的卡车动力中确实有这样的动力,最大功率128马力排量5.4升的6缸汽油机,它是从1938年同排量柴油机发展而来(这款发动机的马力数都超过同时代日本的95轻型坦克动力了,上世纪70年代中国的解放牌卡车才90多马力)。当时,通用和福特公司已经忙得没空,这样,就是道奇干这事儿了,它也不是一张白纸开始,1939年是根据美国陆军招标,1940年道奇造了一台3吨载重中型卡车的原型车,中国版道奇卡车就以它为基础设计。
1946年以前的中国交通法和今天英国一样的靠左行,方向盘在右边,一个说法是老蒋认为没人喜欢从左侧上车。所以,国民政府要求道奇为中国生产的这款卡车也应该是右舵版,这点对克莱斯勒公司来说不是问题,它们已经生产了数百辆道奇右舵版道奇卡车提供给英国了。为了减轻崎岖山路行驶时的颠簸感,这款卡车采用了气垫式驾驶座椅,提升了驾驶的舒适性。
方向盘在右
这款道奇卡车成了专门援助中国的车型,定型后的车名为道奇T234。它的轴距为4318毫米,128马力的发动机+5速克拉克重型手动变速箱确实强悍,它也是整个二战过程中道奇生产的唯一的一款3吨中型卡车。
照片中克莱斯勒道奇分部的总工程师“法国人”瑞斯向中国的陆军上尉关东成(Tung-sung Kwei)描述这款功能强大的卡车,关东成当时在克莱斯勒公司学习如何维修保养美国的军车。
1945年抗战结束,道奇T234卡车继续参加内战,一些成了解放军的战利品,图片中是1949年解放军装备的道奇3吨卡车。