美国时间2月10日,美国国际贸易委员会(ITC)针对韩国两家EV电池生产制造商LG化学(LG Chem)和SK创新(SK innovation)之间的商业秘密纠纷做出最终裁决。
两家公司的诉讼大战可以追溯到2019年。
2019年4月,LG化学在其电池部门剥离之前,向ITC提出诉讼,指控SK创新公司雇佣了LG化学的一批前员工,窃取了商业秘密,目前这些商业秘密属于2020年12月从LG化学剥离出来的全资子公司LG新能源(LG Energy Solution)。
但是SK创新否认了这一指控。
随后两家企业掀起了专利大战,分别在韩国和美国互相指控对方侵犯各自的锂离子电池专利。
ITC在此次终审裁决之前,2020年2月,就作出过初步裁决,认为SK创新在LG化学提出商业秘密诉讼之后,故意销毁证据记录,存在恶意妨碍法院调查的行为,对SK创新作出违约判决。
ITC原本计划于2020年10月份作出的终审裁决,推迟了三次才在今年2月10日最终作出,也足见这件案件在美国推行新能源政策背景下的重要性程度。
面对ITC不利的裁决,SK创新立刻发表了声明:
SK创新之所以向拜登政府喊话,除了其在美有金额不菲的投资之外,还在于美国政府有60天的时间可以审查是否要否决ITC的裁决。
上一次美国总统动用权力否决ITC的决定还是在奥巴马时期。
2013年,奥巴马否决了ITC发出的针对苹果iPhone 4、iPhone 3GS等侵犯三星专利权产品的进口和销售禁令。
三星当年在ITC投诉苹果使用了3G的标准必要专利(基础专利),ITC认为构成侵权,于是颁发了禁令。而奥巴马则认为,对于标准必要专利不能简单的直接颁发禁令,于是驳回了ITC的决定。
当时很多人认为奥巴马政府是出于对美国企业的保护才作出这一决定的。实际上,有关标准必要专利是能否寻求禁令救济,一直都是各国争议的焦点,奥巴马的决定也并非没有道理。
美国总统历史上很少动用行政权力去否决司法决定。
巧合的是,再上一次美国总统否决ITC的决定案中,也有三星公司。
那是1987年由时任总统罗纳德·里根发出的,当时是德州仪器对夏普、东芝、NEC和三星等科技公司提起的内存芯片问题。
不知此次两家韩国公司的争议,拜登是否会考虑动用总统权力来干预。
当然,如果两家企业在审查期间达成协议,ITC的裁决也可能会被推翻,SK创新将不会受10年禁令的影响。
对于中国动力电池企业而言,这次虽然是隔岸观火,但这似乎并不是一个好的兆头。
当韩国两家企业用密集的商业秘密诉讼和专利诉讼,解决完”安内“的事情后,会不会转而在动力电池行业掀起一场”攘外“的知识产权战役,还需提高警惕。