日前,小马智行宣布中标广州市南沙区2022年出租车运力指标,这是国内首个颁发给自动驾驶企业的出租车经营许可,意味着小马智行的自动驾驶车辆将上路为公众提供出租车服务。
据了解,小马智行获准在南沙区投入100辆自动驾驶车辆提供出租车服务,使用期限为5年。小马智行方面预计从5月起,将在南沙全域800平方公里的范围内开启收费运营,并随着业务逐步扩大服务至广州市其他地区。
早在去年11月,小马智行和百度(BIDU.US)已在北京面向公众提供了自动驾驶出行的商业化试点服务。此次小马智行获颁国内首个自动驾驶企业出租车经营许可,是否意味着“无人驾驶”商业化运营已日渐临近?
或可带来每年数百万元营收
据悉,小马智行自动驾驶出租车上线后,广州市民可以通过PonyPilot+这款APP使用上述服务,服务时段为8:30至22:30,收费标准按照广州市出租车统一定价标准,起步价为首3公里12元。
小马智行副总裁、广深研发中心负责人莫璐怡表示,小马智行在上线初期也会有一些相应的优惠活动,以回馈当地居民的长期支持,也希望有更多居民能来体验这种未来出行新方式。莫璐怡预计,出租车服务在运营初期可为小马智行带来每年数百万元的营收。
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“这意味着Robotaxi(自动驾驶出租车)的商业化落地、政策法规方面都有了进一步完善,这也为小马智行和Robotaxi商业化的下一步提供了更大空间。”小马智行COO(首席运营官)王皓俊认为。
事实上,去年11月,小马智行和百度已在北京获得了自动驾驶出行的商业化收费许可。“针对北京的商业化试点收费,前期每单是一口价4.9元,后期收费方式变成了一折优惠。乘客获得的优惠补贴完全由小马智行承担,没有相关补贴政策介入。”4月25日,小马智行相关负责人通过微信接受《每日经济新闻》记者采访时表示。
PonyPilot+在北京亦庄的上下车站点(图片来源:APP截图)
4月25日,有不愿具名的业内人士告诉记者,目前乘客在北京亦庄使用PonyPilot+或百度的萝卜快跑叫车时,两家公司的自动驾驶车辆会在3~5分钟内开到乘客面前,而前期有的乘客需要等半个小时才能叫到车。乘坐体验方面,两家公司的车辆已经达到了专车司机的驾驶水平。
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数据显示,截至今年4月中旬,小马智行的PonyPilot+服务已有超70万次订单,拥有近80%的“回头客”。
去掉安全员的无人驾驶“已在路上”?
目前,小马智行面向公众运营的自动驾驶出租车仍会在驾驶员位置上配备安全员,以应对突发情况。不过,小马智行在研发环境下早已开始了无人驾驶的道路测试,自去年5月以来小马智行已完成了近20万公里的相关路测。
事实上,去掉安全员的无人驾驶对于小马智行、百度Apollo等行业头部公司来说已不是新鲜事。有业内人士称,最快在本月底,北京就会出现驾驶员位置上完全无人的自动驾驶车辆。不过这一消息尚未得到有关企业的证实。
但可以看到的是,无人驾驶出租车的商业化落地已排上了行业头部公司的日程表。如,小马智行已邀请部分用户体验了近千人次的无人驾驶服务。莫璐怡表示,随着政策进一步开放,小马智行会适时把没有安全员的自动驾驶车辆加入到商业化运营车队当中。
近期,特斯拉(TSLA.US)CEO马斯克也对外宣称,特斯拉未来的Robotaxi不会有方向盘或踏板,将使用完全自动驾驶(FSD)软件来驾驶,预计于2024年实现批量生产。
当前,公路的智慧网联建设仍是决定无人驾驶能否实现商业化落地的关键因素之一。社会化道路存在各式各样的不确定性和突发状况,虽然无人驾驶汽车在激光雷达、毫米波雷达、超声波雷达及摄像头的辅助下已足够灵敏,但例如大客车阻挡视线、行人非机动车闯红灯等情况仍无法靠车辆自身解决,这就需要安装在路侧灯杆上的多组网联摄像头为无人驾驶汽车提供帮助。
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此外,路网交通指挥、车路协同甚至行人的行走数据都需要靠智慧网联系统统一运算后向各个单元发布数据指令。所以,实现真正意义上的无人驾驶,需要有相应的行车环境,这也是该行业未来商业化需要突破的关键点。