10月12日有媒体报道称,上汽集团正着手推进一个代号为“L”的全新电动智能汽车品牌项目, “L”项目将由上汽集团董事长陈虹亲自挂帅,总裁王晓秋任总指挥。时隔一个月之后,该项目已有最新的进展。
11月26日,上汽集团发布公告称,上汽“L”项目正式命名“智己汽车”,由上汽集团、上海浦东新区和阿里巴巴合资打造,该项目创始轮融资100亿元,其中上汽持股54%,浦东新区和阿里各持股18%,其他占10%。
“智己汽车”并不是真正意义上的造车新势力,虽然“智己汽车”是全新的汽车品牌,并将采全新架构和运营模式,但是该品牌是由上汽集团引导的,而并非互联网公司引导。从管理层面来看,“智己汽车”应与上汽乘用车、上汽大众、上汽通用平行,定位高于此前发布的上汽R标。
按照规划,“智己汽车”首款产品为轿车车型,将于2021年1月在上海、伦敦、北美CES全球同步发布,2022年内还将陆续推出SUV、概念车等产品。
对于“智己汽车”的出现,乘联会秘书长崔东树认为,合资品牌新能源高端车还没有有效推出的情况下,自主品牌新能源高端化还是比较有利的,对于自主品牌是发展机会。相比海外品牌,自主高端新能源品牌由较强的区位优势和传统产业链组合性的本土优势,但是在技术和智能化方面存在劣势。
对于自主品牌而言,品牌向上的道路势在必行。今年5月,上汽荣威已正式推出定位中高端新能源的全新R标,首款轿车ER6于8月13日推出。在2020广州车展上,全新R标独立展馆展出,并使用了大量的“R”字母标识,明显区别荣威和名爵品牌。
除了上汽外,长安、东风等也在规划旗下的高端新能源品牌。2016年8月3日,北汽新能源ARCFOX品牌发布首款量产SUV ARCFOX αT已在10月份上市;2020年7月17日,东风发布了旗下全新高端电动品牌,并取中文名为“岚图”;11月14日,长安汽车表示正与华为、宁德时代共同打造一个全新的高端智能汽车品牌;在广州车展上,广汽埃安宣布独立运营。
不过对于这些全新品牌的到来,当前可以确定的是这些品牌在新能源高端市场的发展不会很顺利。一方面,蔚来、理想、小鹏等造车品牌的销量持续走高,特斯拉国产化深入Model 3不断降价处理,大众国产ID.4来势汹汹,这些传统车企向上的难度显而易见。另外,随着上汽、东风、长安等高端新能源品牌的落地,未来也会同台竞争,这些品牌这些会有怎样的差异化优势,同样也是疑问。
在汽车市场竞争不断加剧的情形下,自主车企面临更大的市场难题,受到合资车企降价竞争的压力越来越大。综合来看,多家传统车企相继推出全新新能源品牌,寄望于摆脱现今产品定位中低端的困局。不过,这些高端品牌能否活下来几家?是否会再次陷入传统自主品牌的困境?或许也只有时间才能证明了。有业内人士曾表示,中国本土车企尝试通过新建独立高端品牌实现突围太过艰难,产品、技术、设计和企业形象等都是难以逾越的困境。