清陶发展部分固态电池产品
近日,北汽产投完成对清陶(昆山)能源发展有限公司(简称“清陶发展”)的投资,这家于去年11月投运国内首条固态锂电池量产产线的公司,成为北汽产投参股企业之一。
在三元锂电池“大行其道”的今天,为何要投资一个尚未实现产业化的领域?在记者对北汽产投、清陶发展、新能源整车企业相关负责人,以及电池行业专家的采访中,“固态电池将成为下一代动力电池解决方案”的观点被多次提及。北汽产投入股清陶发展,将实现北汽系统内企业与清陶发展的技术与产品对接,推动产业发展。
目标 下一代锂电池
7月10日,中国汽车工业协会公布了今年上半年国内汽车行业产销数据。1-6月,汽车产销分别完成1213.2万辆和1232.3万辆,较上年同期分别下降13.7%和12.4%。与之相比,新能源汽车产销同比均接近50%增量。新能源汽车行业依然保持着较高增速,与此同时,也激发着资本市场对相关产业的投资热情。
但在投资热的背后,北汽产投的投资团队敏锐地察觉到了隐忧。“在传统锂电池领域,去年以来,逐渐显现出投资过热的现象,电池价格也在补贴退坡影响下快速下跌,导致整个动力电池产业链都面临较大压力。”北汽产投业务三部投资总监高云川认为,从投资角度看,此时,再将大量资金布局这一领域,会存在较大风险。
在技术层面,以往多数新能源车型都是采用三元锂电池,这类采用液态电解质的电池,短板在于电池能量密度很难达到理想值,即使能够达到也存在极大不稳定性。在国务院下发的《中国制造2025》行动纲领中,对动力电池发展有着明确规划:2020年电池能量密度达到300Wh/kg;2025年达到400Wh/kg;2030年,达到500Wh/kg。能量密度、安全性问题成为制约传统锂电池发展的两大瓶颈。
锂电池技术能否有进一步发展空间?这一行业是否还具备投资价值?北汽产投投资团队咨询了北汽新能源等系统内企业、动力电池厂商、行业专家,广泛征求意见。
“固态电池是下一代动力电池解决方案,短期内没有其他可替代方案。”中科院青岛能源所研究员、博士生导师崔光磊给出这样的答案。上海航天技术研究院副总工程师汤卫平,同样认为固态电池是目前最好的解决方案,在此领域,中美日的技术水平站在了第一梯队。中科院化学所研究员、博士生导师郭玉国预测,固态电池在未来两年内有望实现产业化,“但应用到汽车上,需要大量资本的投入和支持。”
“固态电池不仅具有能量密度高的优点,同时,由于其电解质的不可燃、不挥发、不漏液等特征,安全性比传统锂电池要好得多。”北汽新能源工程研究院副院长代康伟认为,固态电池是未来动力电池的发展方向,但产业化之路仍需时间。
基于这样的背景,投资团队将目光聚焦在围绕动力电池产业链升级换代的新兴企业中,并锁定固态电池行业。
出击 锁定最优标的
固态电池被业界这般看好,是否意味着行业中拥有大量的可投标的?
“固态电池技术的核心是固态电解质材料,属于基础材料科学,而这些技术大都掌握在科研院校手中。”高云川告诉记者,投资团队通过市场调研发现,虽有传统锂电池企业开始投入固态电池领域研发,但在短期内很难突破技术瓶颈。而已具备量产能力的新兴企业,多具有科研院校背景,且凤毛麟角。“最后进入可投范围的,国内仅有三家公司。其中的清陶发展,研究部同事已跟踪多年。”
北汽产投研究部研究员徐超,毕业于清华大学材料科学专业,两年前便关注了同样具有清华背景的清陶发展。中科院院士、清华大学教授、清华大学材料科学与工程研究院院长南策文所带领的科研团队,
● 2002年起自主研发固态电池技术,已拥有各项专利100余项;
● 2016年,南策文携团队成员创立清陶发展,进行技术的产业转化;
● 2018年,国内首条固态锂电池量产产线在清陶发展投运。
目前,清陶发展已成功开发出高能量密度、大容量柔性和高安全性高倍率固态锂电池三款产品,将应用于军工特种电源、高端数码、新能源汽车等领域。在北汽产投内部交流中,他将获取的产业、技术等信息,全面告知投资团队。
此后,利用集团产业协同优势,投资团队联系到北汽新能源、北汽福田等系统企业的研发工程师,前往清陶发展进行技术交流。工程师回程之后的反馈,加之对其余两家投资标的公司的调研对比,让投资的天平倾向于清陶发展。而清陶发展也表达了有意引入战略投资者的意愿。
立项、尽职调查、内审过会、放款交割,北汽产投快速完成投资流程,成为清陶发展股东中唯一具有整车厂背景的投资者。
协同 推动产业升级
“投资清陶发展,基于清陶发展本身较高的技术门槛和较宽的技术‘护城河’,也是北汽产投提前布局下一代锂电池、抢占产业技术高地的重要一步。”高云川表示,这种合作不仅能够实现新能源汽车板块的产业协同效应,还将快速促进北汽集团内部技术创新和产品升级。
此次投资成功,相比独立风险投资者(IVC),北汽产投企业风险投资者(CVC)的身份,也是清陶发展愿意接纳的重要原因之一。“作为战略投资者,北汽产投的背后是强大的北汽集团,其在新能源汽车领域具有先发优势。”清陶发展总经理李峥表示,希望通过北汽产投这个资本纽带,带动清陶发展与北汽集团新能源板块的互动合作,以此推动技术进步,加速产业化步伐。他透露,目前,清陶发展已与北汽新能源开展了预研项目的合作。
“围绕北汽集团‘双轮驱动’战略,北汽产投已在新能源和智能网联领域进行了众多投资布局。”北汽产投副总经理王昊介绍,在新能源领域,北汽产投除投资动力电池龙头企业宁德时代外,还布局了大量在细分领域极具潜力的企业,包括孚能动力锂电池、容百锂电正极材料、昆仑化学电池电解液、长远锂科高效电池材料等优质项目。在电机领域投资了金力永磁等一系列电池电机产业链相关企业,加强了新能源汽车供应链的产业布局。在智能网联领域,北汽产投的投资重点则聚焦于传感器中的激光雷达和摄像头、深度算法系统及运算芯片、高精度地图、高精定位模组、域控制器、地盘线控等。
“推动产业升级,光靠资本是远远不够的,需要有产业链资源的协同。”王昊认为,这项投资成功表明,要与被投企业同频共振,双向赋能,同时链接起产业链上下游,盘活资源。