在前几天的中国电动汽车百人会论坛上,宁德时代透露公司即将推出基于第三代CTP技术的“麒麟电池”,并称该产品在能量密度和体积能量密度上将继续引领行业最高水平。
此外还特别强调,同等化学体系和电池包尺寸下,“麒麟电池”的电量比“4680”还要高13%。
能量密度不是全部
技术路线的代际差
CTP的目标是省去模组,本质上依然没有跳出PACK,还是在电池包内部做文章。而CTC更进了一步,干脆把电池包也省掉,直接将电芯集成到底盘上,并且纳入包含电驱、电控等在内的三电系统。
CTC工艺下,电池既是能源设备,也是车身物理结构的一部分。座椅直接放在在电池盖上,原有的座舱底板取消,结构平台的单元化、简约化进一步降低了整车的制造成本。
根据特斯拉之前公布的信息,CTC技术配合一体化压铸技术,可以为整车省下370个零部件,帮助车身减重10%,使得每千瓦时的电池成本再降低7%。
相较于软包和方形,“4680”电池与CTC天然上高度匹配,在降本层面有极强的竞争力。
根据国海证券的数据,到2025年,4680电池成本大约能降到0.32元/Wh,而方型电芯的成本大约在0.55元/Wh左右。届时,一台续航700km、电池电量为100kWh的汽车,方型电池的成本约为5.5万元,而4680电池的成本仅为3.2万元。
宁德时代之前表示,公司的CTC平台有望在2025年推出,而特斯拉的“4680”将在今年装车。从时间线上看,显然还是慢了一步。
作为CTP技术的引领者,特斯拉之所以转向CTC,肯定是提前看到了固有路线的瓶颈和天花板。因此,按照常规逻辑推断,尽管目前宁德时代尚未公布“麒麟电池”的具体参数,但仅凭其依然在CTP路线上做延续性创新这一点,基本就可以确认很难在综合降本层面对“4680”形成真正挑战。
两者对比,“麒麟电池”更像是单科状元,在能量密度上狂奔;而“4680”则是综合第一,是平衡性能、成本、充电后的最优解。
那宁德时代的这一次技术升级就没有意义吗?
重压下的反击
统治行业多年,宁德时代正面临前所未有的竞争压力。
松下已于今年一季度试生产“4680”电池,明年量产,LG也将在2022-2023年实现量产。在国内,亿纬锂能表现最为积极,去年四季度在荆门投产了20GWh大圆柱电池项目,预计2024年可实现“4680”的量产。公司在“18650”和“2170”上有多年的生产经验,很有希望在“4680”上超车宁德时代。
作为宁德时代的最大金主,特斯拉去年吃掉了公司20%的产能,如果宁德时代后期真的在“4680”上式微,那么对公司注定会产生不小的影响。
▲图片截取自中信证券
一方面,竞争对手们的产能正极具膨胀。
我们之前曾做过统计,到2025年,亿纬锂能、中航锂电、比亚迪的产能规划将分别逼近300Gwh、250Gwh和200Gwh,蜂巢能源则在不久前将产能目标提升到了600GWh,足以叫板宁德时代。对比当下各玩家的市场份额,后排公司显然在酝酿一场反扑。
▲图片截取自中信证券
另一方面,经过多年积累,二线企业在技术、成本等主要竞争线上追的很猛。
成本层面,二线企业通过收购、入股、合资等方式布局一体化,实现了关键原材料自主可控和成本控制。典型如亿纬锂能,基本完成了上游锂、钴、镍等锂电材料、中游正、负极、隔膜以及下游电池回收等全产业链覆盖。
技术层面,二线企业在能量密度的竞争上丝毫不示弱。孚能科技三元软包电池的能量密度可以达到285Wh/kg,位居绝对领先地位;中创新航的磷酸铁锂能量密度已达到185Wh/kg,并计划在3年内量产350Wh/kg的产品;国轩高科自研基于高性能LFP正极材料的磷酸铁锂电池计划在今年量产,单体能量密度能够达到210Wh/kg。
还有一点不容忽视,即电池厂正在广泛寻求上市融资。
在此之前,排名全球第二的LG新能源已成功IPO,募集资金折合人民币大约683亿元;中航锂电目前已经递表港交所,募资近百亿;蜂巢能源也已进入上市辅导期,剑指科创板。
可预见的是,随着资金实力的加强,这些企业的竞争力势必会同步提升。叠加整车厂为了提升电池话语权而纷纷扶持自己的势力,动力电池的竞争格局走向发散似乎已是大势所趋。
宁德时代正面临未有之变局,而保持竞争力的最有效手段就是不断进行技术的迭代。落后于特斯拉并不可怕,因为特斯拉本就不是公司的主要竞争对手,重要的是必须保持相对其他友商的领先优势,只有这样才能留住客户,保证基本盘不会大面积丢失。
从这个角度出发,“麒麟电池”在此时推出还是很有必要的。