近期,有些车企转头去做手机了,也有一些做手机的企业又跑去做汽车了,看上去都是一副“不务正业”的样子。但从技术发展和集成的角度去看,手机和汽车——尤其是电动车——其实还有几分相似。
十几年前,手机电池还是需要拆下单独充电的,而到了现在它已经被集成到手机内部,不需要拆就可以省去一些用于包装和保护的部件。汽车的动力电池虽然不用拆下来去充电,但随着集成程度的提高,也在不断舍去多余的部件。同时,也跟手机电池一样,随着OTA升级,还会不断的优化。
动力电池的“瘦身史”
动力电池的设计大致可以分为3个大的阶段,分别是标准化模块的1.0时代,采用大模组的CTP 2.0时代,和代表目前业界最高水平的CTC 3.0阶段。
在1.0时代,动力电池被称为标准化模块,结构非常繁琐,从内到外分别为电芯、模组和电池包。许多个电芯打包成一个模组,许多个模组再打包成电池包,最后安装在车上。但只有电芯是用来供电的,这种“过度打包”不仅需要设计、生产额外的零部件,也要占用额外的空间,这就导致电芯的空间占比减小了。
2.0时代被称为“大模组”时代,主要思路就是设计更大的模组,减少模组数量甚至是无模组,来尽可能减少这个层面的零件数量和空间占用,最有代表的就是宁德时代的CTP技术和比亚迪的刀片电池。
3.0时代标志着电池和底盘集成设计的方案开始问世。CTC是“cell-to-chassis”的简称,就是“将电池和底盘融合设计”的意思。同时,还要有更智能的BMS(电池管理系统),对电池的使用进行更智能的监控、管理和优化。
CTC技术到底难在哪里?
说起来容易,但要真实现CTC,技术问题非常多。将电池和底盘做融合,目的就是通过这种集成化的设计减少零件数量,压缩空间体积,提高整车的电量和续航。但到底要怎样融合,如何保证电池的防水性能,减少层层包装后电池安全性如何保证,如何调整生产线、如何测试、量产、维修,这些都是需要考虑的问题。
最早的CTC理念就是零跑提出的,而且国内真正实现了量产CTC技术的,零跑也是第一个。
在2016年,零跑汽车董事长朱江明受到智能手机电池集成式设计的启发,率先在内部提出了将动力电池和底盘集成为一体的想法。经过6年的的不断研发、试验、改进,最终实现了CTC技术的量产化落地,将搭载在他们的新款旗舰车型零跑C01上同步量产。
CTC技术硬件创新上,最基础也是最关键是“怎么把底盘和电池做成一体化”,零跑给出的答案是“一体化托盘结构”。设计思路是把电池安装到一个电池托盘内,然后再把这个托盘安装到底盘下方,像是一个倒扣的餐盘。为了提高电池的牢固程度,电池的上下也和托盘、底盘固定。整个集成化设计既是车身结构,又是电池结构。
就像现在的手机大多数可以做到电池和电路结构的防水,电动车在雨天、涉水路况上也需要做到良好的防水。在1.0的2.0的电池结构中,经过层层包装,动力电池的防水性能其实不难做到,但到了3.0的CTC时代,模组和电池结构都被精简,如何靠底盘和托盘结构实现防水,是一个非常难的问题。
大面积的金属板件是通过焊接的方式组合到一起的,考虑到防水性能,传统的焊接和检测方式也就不再适用了。为了解决这个问题,零跑采用了特殊的工艺,提高了焊接质量、精度控制和焊接的一致性,也提出了新的气密性检测方法和返厂维修方案。在底盘和托盘的连接处,采用了“铆钉+密封胶条”的组合,保证防水性能。
除了防水,行驶过程中磕磕碰碰在所难免,电池要能够在这些外力下依旧“坚挺”,一体化托盘的结构也能很好的实现这一点。比如,托盘并不是平整的一张板,上面有横纵交错的梁作为骨架,可以很好地增强底盘和托盘的强度。在车身侧面,还装有吸能结构,有事儿它真扛:当发生侧向的剧烈碰撞时,冲击力会优先传导至吸能板,吸能板产生形变从而吸收掉冲击力,最大程度降低对支撑结构和电池的影响,保证电池的安全。
越来越“聪明”的电池
有了硬件的创新和突破,当然也要有旗鼓相当的软件创新做支撑,零跑将BMS和云平台结合成了AI BMS大数据智能电池管理系统。它就像是一个可以不断学习进步的智能管家,对电池进行时时刻刻的守护,并且可以通过OTA进行全生命周期的软件更新,让电池更安全、更长寿、也更高效。
比如,AI BMS可以实时监控电池的各项指标,并把数据发送到云端进行AI数据建模,得到电池当前的状态,并通过APP反馈给车主。有了这些数据和状态,AI BMS就可以基于已经发生过的历史故障进行深度学习,在下次故障前做到提前预警。它还能自动纠正错误的电池使用方式,并提供更智能的充电策略,让电池始终工作在最佳状态。
如果说,一体化托盘结构让电池具有一副可靠、强力的“钢筋铁骨”,那AI BMS则赋予电池“心智”,让电池越来越“聪明”。身心的全面进化,让零跑的CTC底盘成为了新生代车型的能量母体,不仅可以适配高度集成化和模块化的生产,在未来还具有非常强的功能扩展性。
坐在电池上开车是种什么感受?
零跑的CTC技术,带来的也不仅仅是电池系统的改善,它对整车的性能都有不同程度的提高。在即将亮相的零跑C01车型上,CTC技术就带来了安全、性能、驾乘体验和成本四个方面的改善。
电池的安全性肯定是电动车最基础也最重要的指标了,在出厂前,电动车的电池都要经过“上刀山下火海”等各种考验,零跑比国标还多8项检测的严格标准,证明了通过电池和车身结构的强度互补,再加上AI BMS的全时守护,电池安全性得到了大幅度的提升。
得益于CTC底盘的结构设计,再加上AI BMS对能耗的经济性管理,可以达到综合工况700公里以上的续航。同时,CTC技术让车身扭刚度提升25%,整车重量降低了15kg,操控性能也进一步增强。
CTC高度的集成化,消除电池与车身之间的安装间隙,车身垂直空间增加10mm,加上5米长的水平车身也让车内空间非常充足,驾乘体验极佳。
最后,得益于CTC带来结构精简,C01整车的零件数比传统方案减少20%、结构件成本降低15%,更加的便于大规模量产。
在这些性能提升下,零跑C01成为了一辆大空间、长续航、操控性和安全性都更强的中大型轿车。
而最难能可贵的是,零跑不仅提出了CTC技术的理念,还通过6年的努力、钻研和推翻重来,让这个理念变为现实,成为全球第一个能够量产无独立电池包CTC电池技术的企业,并通过零跑C01证明了CTC技术给整车性能带来的改善,让动力电池技术正式进入了3.0的新时代。相信在未来,电动车肯定会再次卸掉厚重的枷锁,完成再一次瘦身,我们不用再有电量的焦虑,能够更加自由地一路“零跑”。
参考文献
[1]一种电动车车身与电池包集成结构 CN202121278218.5
[2]宋韶灵:新能源汽车动力电池行业投资策略:全球电动化浪潮,优质供应链受益.中信证券